Plusieurs membres de la famille du président congolais, Denis Sassou-Nguesso, sont impliqués dans un scandale financier liée à un gisement de pétrole opéré par le groupe Perenco.
PUBLIÉ LE 02 MARS 2023
PAR DISCLOSE
Le 15 décembre 2021, les enquêteurs de l’agence anticorruption de Norvège perquisitionnent le siège du groupe pétrolier Petronor E&P, à Oslo. Au même moment, le directeur général de la société, Knut Søvold, et son directeur du développement, Gerhard Ludvigsen, sont arrêtés et placés en garde à vue. Dans un communiqué, la police annonce qu’ils sont entendus dans le cadre d’une enquête « liée à des projets en Afrique ». Sans autres précisions.
Il s’agit en réalité d’une enquête sur des soupçons de corruption au Congo-Brazzaville, à plus de 7 300 kilomètres de la capitale norvégienne. Ici, au large des côtes congolaises, Petronor, détient, via une filiale appelée Hemla, des intérêts dans un vaste champ pétrolifère baptisé Pointe-Noire Grand Fond (PNGF) du Sud. À ses côtés, on retrouve le groupe franco-britannique Perenco. Les enquêteurs de la police norvégienne se penchent justement sur les conditions d’obtention, en janvier 2017, de la licence d’exploration du gisement PNGF Sud. À l’époque, Hemla avait obtenu 20 % des parts de cette licence jusque-là détenue par TotalEnergie et la compagnie italienne ENI. Quant à Perenco, elle en avait récupéré 40 %, devenant ainsi l’actionnaire majoritaire ainsi que l’opérateur de ce puits qui produit 20 000 barils par jour.
D’après l’enquête de Disclose et Investigate Europe, basée sur des centaines de courriels, contrats et documents financiers inédits, l’attribution de la concession PNGF Sud pourrait se trouver au cœur d’un vaste scandale de corruption impliquant directement la famille du président du Congo-Brazzaville : Denis Sassou-Nguesso, arrivé au pouvoir en 1979.
UNE AFFAIRE DE FAMILLE
Les bases du détournement des revenus liés au gisement PNGF Sud sont jetées en octobre 2016. À cette date, dans la foulée d’une réunion de travail à Paris, Paul Kionga, le gendre du président congolais, écrit un e-mail aux dirigeants de la filiale norvégienne, Knut Søvold et Gerhard Ludvigsen. « Ce fut un grand plaisir de vous rencontrer et de partager nos points de vue communs sur les opportunités de PNGF, écrit-il. Je vous confirme ici ma disponibilité pour vous soutenir dans ce projet et faire tout mon possible pour que ce rêve devienne une réalité pour nous tous. » Par ces quelques lignes, l’influent beau-fils promet d’intercéder en faveur des dirigeants du groupe norvégien et de leur associé franco-britannique. Résultat : trois mois après l’envoi du courriel, Hemla et Perenco, aux côtés d’une poignée de partenaires locaux, récupèrent le gisement PNGF Sud pour la modique somme de 25 millions de dollars en faveur de l’État congolais. Une broutille quand on sait que les avoirs de Hepco, la filiale de Hemla au Congo, ont été évalués à plus de 212 millions de dollars en 2021.
Le soutien affiché de Paul Kionga aux dirigeants européens ne s’est pas fait sans contrepartie financière. Selon des actes notariaux et des documents confidentiels obtenus par Disclose et Investigate Europe, Julienne Sassou-Nguesso, la belle-sœur de Paul Kionga et fille du président congolais, a en effet récupéré 15 % des parts de Hepco, la filiale de Hemla, en usant de multiples prête-noms. Rien qu’en 2018, ses actions cachées lui auraient rapporté au moins 3,3 millions de dollars. Sollicité par Disclose et IE, Økokrim, l’autorité norvégienne de lutte contre la criminalité économique et environnementale, a confirmé que l’enquête était toujours en cours, mais n’a pas souhaité préciser si les faits impliquaient la famille du président congolais.
Le soutien affiché de Paul Kionga aux dirigeants européens ne s’est pas fait sans contrepartie financière. Selon des actes notariaux et des documents confidentiels obtenus par Disclose et Investigate Europe, Julienne Sassou-Nguesso, la belle-sœur de Paul Kionga et fille du président congolais, a en effet récupéré 15 % des parts de Hepco, la filiale de Hemla, en usant de multiples prête-noms. Rien qu’en 2018, ses actions cachées lui auraient rapporté au moins 3,3 millions de dollars. Sollicité par Disclose et IE, Økokrim, l’autorité norvégienne de lutte contre la criminalité économique et environnementale, a confirmé que l’enquête était toujours en cours, mais n’a pas souhaité préciser si les faits impliquaient la famille du président congolais.
Enfin, en mai 2020, un nouvel acteur va prendre part à la manœuvre de captation des richesses tirées du gisement offshore. Il s’agit de Marcel Okongo, un cousin du chef de l’Etat. D’après un autre acte notarié que nous nous sommes procurés, ce dernier va reprendre à son nom les actions détenues par Julienne Sassou-Nguesso, et jusque-là portées par MGI. Nos sources l’identifient clairement comme le prête-nom de la fille du président. Sollicités, Julienne Sassou-Nguesso, Paul Kionga et la présidence du Congo n’ont pas donné suite…lire le suite sur Disclose.ong/fr
