8 JUILLET 2024

Le gouvernement des États-Unis est profondément préoccupé par le conflit en cours dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC) et par la crise humanitaire qui en résulte. En particulier, les États-Unis restent préoccupés par le rôle que le commerce et l’exploitation illicites de certains minéraux, notamment l’or et le tantale extraits de manière artisanale et semi-industrielle, dans la région des Grands Lacs africains, continuent de jouer dans le financement du conflit. Comme le démontrent le Groupe d’experts des Nations Unies et la Mission des Nations Unies pour la stabilisation en République démocratique du Congo (MONUSCO), les données statistiques et les rapports de la société civile, il est évident que certains négociants – parfois avec le soutien de divers groupes armés et services de sécurité – transportent et exportent des quantités importantes de minéraux d’origine congolaise hors du pays.

Dans de nombreux cas, ces minerais profitent directement ou indirectement aux groupes armés et sortent du pays via le Rwanda et l’Ouganda avant d’être acheminés vers les principaux pays de raffinage et de transformation. Ces chaînes d’approvisionnement facilitent l’exploitation et la taxation illicites de ces minerais, qui impliquent souvent des actes de corruption. Les préoccupations portent également sur l’extraction, le transport et l’exportation de minerais, qui ont donné lieu à un large éventail de violations des droits de l’homme et du droit du travail, comme le travail forcé, les pires formes de travail des enfants, les violations de l’âge minimum d’admission à l’emploi en RDC et les violences sexuelles et sexistes, en particulier dans certaines zones d’exploitation minière artisanale. Le gouvernement américain encourage la réforme des initiatives de traçabilité défectueuses menées par l’industrie dans la région, notamment par une plus grande transparence et des mécanismes de diligence raisonnable plus solides.

Des préoccupations similaires ont été documentées depuis le début des années 2000 et ont fait l’objet de mesures législatives et réglementaires aux États-Unis et ailleurs, ainsi que d’une attention et d’orientations internationales plus larges depuis 2010 ; l’annexe 1 fournit un résumé des principales considérations en matière de diligence raisonnable à la lumière de cette législation et de ces orientations. Bien qu’il y ait eu des changements et des évolutions importants dans l’élaboration des normes et leur mise en œuvre ultérieure par de nombreux acteurs, les risques associés aux violations des droits de l’homme et des droits du travail, à la corruption et au financement des conflits se sont intensifiés en raison du conflit grave renouvelé et en cours, en particulier depuis 2023.

Ces risques incluent la prise de contrôle, en avril 2024, par le groupe armé PARECO, puis par le groupe armé M23 soutenu par le Rwanda, d’une zone clé d’extraction de tantale près de la ville congolaise de Rubaya, ainsi que le contrôle par des groupes armés non étatiques de zones d’extraction d’or dans les provinces de Fizi, du Sud-Kivu et d’Ituri, entre autres, ainsi qu’une gouvernance des ressources naturelles défaillante et des initiatives de traçabilité défectueuses gérées par l’industrie sur le terrain en RDC et au Rwanda. Le tantale est considéré comme un « minéral critique » par l’US Geological Survey et le ministère américain de l’Énergie, et la RDC en est le premier producteur mondial. Des ressources supplémentaires sont disponibles à l’annexe 2 de la présente déclaration pour plus d’informations sur le conflit et les risques associés.

Cette déclaration est publiée en réponse aux demandes du secteur privé demandant au gouvernement américain de clarifier les risques potentiels associés à la fabrication de produits à partir de minéraux extraits, transportés ou exportés de l’est de la RDC, du Rwanda et de l’Ouganda. Ces minéraux sont largement utilisés dans la production en aval de produits électroniques, de bijoux, de produits automobiles et de nombreux autres produits manufacturés dans le monde entier. L’ONU, l’OCDE, l’Initiative pour des minéraux responsables et d’autres ont observé qu’un engagement accru dans la région et une diligence raisonnable accrue des entreprises intermédiaires et en aval liées à leurs chaînes d’approvisionnement pourraient contribuer à permettre des progrès plus cohérents et plus adéquats pour faire face à ces risques.

Le gouvernement américain continue de prendre des mesures visant à transformer les flux illicites de ces minerais en un commerce responsable ancré en RDC qui contribue à jeter les bases économiques d’une paix durable en RDC et dans la région au sens large. Ces mesures comprennent l’encouragement des investissements et de l’approvisionnement responsables dans la région, y compris par les entreprises américaines, l’identification de mécanismes de diligence raisonnable plus solides que les entreprises américaines et autres peuvent volontairement mettre en œuvre pour s’approvisionner en minerais de la région des Grands Lacs africains, et la publication de déclarations périodiques concernant les préoccupations liées aux conflits dans la région.

Grâce aux progrès réalisés grâce à ces mécanismes depuis la fin des années 2000, les entreprises sont mieux à même d’évaluer les éléments de leurs chaînes d’approvisionnement qui risquent davantage de contenir des minéraux susceptibles de contribuer à des conflits et d’améliorer en permanence leurs pratiques d’approvisionnement et de diligence raisonnable. Plus précisément, divers acteurs de la chaîne d’approvisionnement ont démontré leur capacité à garantir un approvisionnement en étain, tantale et tungstène sans conflit, notamment grâce à l’application du Guide de l’OCDE sur le devoir de diligence pour des chaînes d’approvisionnement responsables en minerais provenant de zones de conflit ou à haut risque et du Mécanisme régional de certification (MRC) élaboré par la Conférence internationale sur la région des Grands Lacs (CIRGL), à la législation et aux réformes politiques du gouvernement de la RDC, aux mécanismes développés par l’industrie tels que la Responsible Minerals Initiative et la London Bullion Market Association, et à d’autres formes de surveillance de la diligence raisonnable ; les efforts liés à l’or de cette région demeurent apparemment difficiles mais se poursuivent.

Malgré les inquiétudes suscitées par les volumes importants d’or et de tantale artisanaux provenant de zones de conflit et de contrebande, le gouvernement des États-Unis reconnaît que certaines mines d’or, d’étain et de tantale industrielles et artisanales de la région peuvent répondre aux normes appliquées par divers cadres de diligence raisonnable. En outre, depuis 2013, de nombreuses entreprises ont démontré, par leurs propres efforts et en participant à la mise en œuvre d’initiatives et de projets spécifiques, que le cadre de diligence raisonnable de l’OCDE peut être mis en œuvre de manière à permettre aux entreprises de surveiller les chaînes d’approvisionnement de manière appropriée et, si nécessaire, de les ajuster en réponse aux risques identifiés. Par conséquent, le gouvernement américain réitère principalement ses inquiétudes concernant les minéraux qui ne sont pas obtenus de manière responsable, compte tenu de leurs liens avec la contrebande, les conflits armés et diverses violations des droits de l’homme et des droits du travail.

Malheureusement, pour diverses raisons, d’autres entreprises semblent avoir renoncé à mettre l’accent sur la diligence raisonnable. Dans l’ensemble, les failles des systèmes de traçabilité dans la région n’ont pas suscité suffisamment d’engagement et d’attention pour conduire aux changements nécessaires.

Le gouvernement américain encourage la réforme des initiatives de traçabilité menées par l’industrie dans la région, notamment par une plus grande transparence. Davantage de raffineurs, de transformateurs, de fonderies et d’entreprises utilisatrices finales pourraient améliorer leur travail de diligence raisonnable et investir dans des efforts en amont pour garantir que les entreprises américaines et autres entreprises intermédiaires et en aval ne s’approvisionnent pas en minéraux qui financent des conflits ou contribuent à des violations des droits de l’homme et des droits du travail, que ce soit directement de la région, y compris des pays voisins, ou de fonderies ou de raffineries de pays qui continuent d’accepter ces minéraux affectés par des conflits.

Lire l’intégralité du texte sur le site du département d’Etat des USA

Diffusé le 10 juillet 2024, par www.congo-liberty.org

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